L’astragalo è il primo osso del piede ed è importantissimo in quanto funge da punto di connessione tra quest’ultimo e la gamba.

E’ parte integrante sia l’articolazione della caviglia (insieme al parte finale della tibia) che delle varie articolazioni piede dividendo e trasmettendo le sollecitazioni meccaniche sia al calcagno che gli sta sotto, che alla parte anteriore del piede. E’ un mirabile giunto cardanico estremamente specializzato nelle sue funzioni.

La sua forma anatomica è molto complessa e quest’osso presenta peculiarità uniche.
L’astragalo è l’unico segmento scheletrico che è rivestito quasi nella sua interezza da cartilagine articolare ed è l’unico osso dell’apparato locomotore che non presenta inserzioni muscolari. Il rovescio della medaglia è che presenta una vascolarizzazione molto precaria in quanto i vasi sanguigni che lo nutrono possono penetrare solo attraverso quelle piccole zone non ricoperte da cartilagine.

La grande maggioranza di queste fratture sono scomposte, pluriframmentarie e possono danneggiare la sua vascolarizzazione provocandone la necrosi (ovvero la morte del tessuto osseo).

Storicamente la maggior parte degli ortopedici eseguivano un trattamento incruento, ovvero lasciavano guarire la frattura così come si presentava (non è possibile una ricostruzione anatomica dell’astragalo senza agire direttamente sui frammenti di frattura) condannando il paziente a severe conseguenze come dolore cronico associato a gravi disturbi della deambulazione.

Il razionale di questo atteggiamento terapeutico era duplice:
La tecnologia dei mezzi di sintesi (placche e viti) necessaria per eseguire l’operazione non garantiva risultati affidabili e riproducibili.